James Blake: The Wilhelm Scream

30.6.2011: James Blake: The Wilhelm Scream (2011; Litherland/Blake)

Elektronisen musiikin ihmelapsi James Blake nousi viime vuonna musiikkikansan tietoisuuteen CMYK-EP:nsä sekä komean Feist-coverinsa Limit to Your Loven myötä. Miehen visionäärinen post-dubstep tuo vaikeahkosti lähestyttävän genren lähestulkoon valtavirtaan: aikamoinen saavutus 21-vuotiaalta!

Blaken debyyttilevyn kakkossingle The Wilhelm Scream on miehen oivaltava tulkinta isänsä Jamie Litherlandin biisistä Where to Turn. Upeasti kerrostettu raita kunnioittaa alkuperäistä kuulostaen kuitenkin samalla täysin tuoreelta, avaralta sekä tulevaan katsovalta. 

James Blake: The Wilhelm Scream 

Nico: Chelsea Girls

29.6.2011: Nico: Chelsea Girls (1967; Reed/Morrison)

Mallina, näyttelijättärenä sekä Warholin supertähtenä mainetta niittänyt eteerinen saksatar Nico aloitti laulajanuransa Velvet Undergroundin riveissä, kuinka muutenkaan kuin Andy Warholin kehotuksesta. Yhtyeen henkilökemiat tulehtuivat kuitenkin nopeasti, ja Nicon Velvets-ura jäi yhteen levyyn. Samana vuonna Nico julkaisi myös ensimmäisen soololevynsä Chelsea Girlin, jonka komeat biisit ovat muiden muassa Jackson Brownen, Bob Dylanin sekä Velvetsin Lou Reedin, John Calen ja Sterling Morrisonin käsialaa. 

Levyn melankolinen nimiraita Chelsea Girls on Reedin ja Morrison kynäilemä chanson-henkinen balladi. Hotelli Chelsea on New York pienoiskoossa, ja Nico tarkkailee sitä viettelevän hypnoottisella synkkyydellä. 

Nico: Chelsea Girls 

Beastie Boys: No Sleep till Brooklyn

28.6.2011: Beastie Boys: No Sleep till Brooklyn (1987; Beastie Boys/Rubin)

Beastie Boys, New Yorkin lahja hip hop -maailmalle, on jo reilun kolmenkymmenen vuoden ajan murtanut raja-aitoja ja avannut ovia massasta poikkeaville artisteille. Jos kolme juutalaispoikaa varakkaista perheistä pystyvät olemaan rapstaroja, kukapa ei?

Beastie Boysin ensilevy Licensed to Ill oli ensimmäinen Yhdysvaltain Billboard-listan kärkeen noussut hip hop -levy. Sen elämäniloa huokuva raita No Sleep till Brooklyn pelaa rockmusiikin ehdoilla – tähtituottaja Rick Rubinin tunnistettava kädenjälki istuu biisiin kuin nenä päähän. 

Beastie Boys: No Sleep till Brooklyn 

The Rapture: House of Jealous Lovers

27.6.2011: The Rapture: House of Jealous Lovers (2003; The Rapture)

Post punk revival -skenen avainbändi The Rapture ei peittele hetkeäkään Gang of Four -vaikutteitaan. He eivät kuitenkaan ratsasta menneellä liikaa, vaan tuovat post punkin 2000-luvulle rakkaudella, tuoreella otteella sekä pilke silmäkulmassa. 

House of Jealous Lovers, yhtyeen uraauurtava tähtihetki, on riemukkaalla lehmänkellolla varustettu funk/punk-helmi; biisi joka suorastaan käskee jokaisen kuulijansa tanssilattialle. 

The Rapture: House of Jealous Lovers 

Nina Simone: Sinnerman

26.6.2011: Nina Simone: Sinnerman (1965; trad.)

Nina Simone esiintyi nuorena tyttönä kotikirkossaan Pohjois-Carolinassa. Esityksen aikana hänen vanhempiaan pyydettiin siirtymään eturivistä taaemmille paikoille, jotta valkoiset pääsisivät etupenkeille. Tyttö kieltäytyi jatkamasta esitystään ennen kuin vanhemmat saivat omat paikkansa takaisin. Episodi oli alkusoittoa Nina Simonen sisukkaalle ihmisoikeustaistolle myöhempinä vuosikymmeninä. 

Nina Simone oli muusikko, tulkitsija ja aktivisti. Ikimuistoisia ovat eritoten hänen versionsa jazz- ja bluesstandardeista sekä spirituaaleista. 1900-luvun alkuvuosien spirituaali Sinnerman nousee Simonen väkevän intohimoisessa käsittelyssä häikäiseviin sfääreihin. 

Nina Simone: Sinnerman 

Pavement: Summer Babe (Winter Version)

25.6.2011: Pavement: Summer Babe (Winter Version) (1992; Kannberg/Malkmus/Young)

90-luvun tärkeimpiin indiebändeihin lukeutuva ja mittavaa kulttisuosiota nauttiva Pavement kolkutteli valtavirran ovia vuonna 1994 julkaistulla Crooked Rain, Crooked Rain -levyllä. Muun uransa ajan yhtye viihtyi enimmäkseen marginaalissa, josta käsin se riepotteli lo fi -lähestymisellään rockmusiikkia uusiksi. Vuonna 2010 Pavement päätti kymmenvuotisen taukonsa ja ryhtyi fanien riemuksi jälleen kiertämään keikkalavoja. 

Rujon Slanted and Enchanted -debyytin avausraita Summer Babe (Winter Version) ei uhraa melodiaa metelöinnin alle. Vähäeleisyydestä taidetta tekevän laulaja Stephen Malkmusin turhautunut kaipuu on vaikuttavaa. 

Pavement: Summer Babe (Winter Version) 

Marvin Gaye: What's Going On

24.6.2011: Marvin Gaye: What's Going On (1971; Cleveland/Benson/Gaye)

Neljän oktaavin souljättiläinen Marvin Gaye aloitti uransa doo wop -laulajana, saavutti nimeä Motownin hunajakurkkuna, niitti kriitikoiden ylistystä tiedostavana soul-miehenä ja sai naiset polvilleen samettisella kutuhiteillään. Gayen muutamavuotisen suvantovaiheen jälkeinen paluu kultakantaan keskeytyi traagisesti vuonna 1984, kun mies sai surmansa kenties pahimmalla mahdollisella tavalla: oman isänsä käden kautta. 

Marvin Gayen kiitetyin levy What’s Going On mullisti soul-musiikin, ja sen nimiraita on kerta toisensa jälkeen kuulijansa riisuva, häkellyttävän kaunis avunhuuto paremman huomisen puolesta. Ajat muuttuvat, mutta parhaat biisit löytävät yleisönsä joka aikakaudella. 

Marvin Gaye: What's Going On