The La's: I Can't Sleep

31.8.2011: The La's: I Can't Sleep (1990; Mavers)

Liverpoolin The La’sin debyyttiä kuunnellessa ei voi kuin päivitellä sitä hukattujen mahdollisuuksien määrää. Yhtyeen pojat keulahahmo Lee Mavers etunenässä, toisin kuin oikeastaan kaikki muut kuulijat, eivät voineet sietää levyä. Niinpä yhtyeen luovuus tyrehtyi, ja ensilevy jäi bändin ainokaiseksi. 

Kotikaupunkinsa musiikkiperinteestä ansiokkaasti ammentava nelikko hallitsee ajattomat melodiat sekä tarttuvat koukut. I Can’t Sleepin jumalaiset kitarat sekä Maversin luonteikas ääni voisivat olla mistä ajasta tahansa, mutta ainoastaan Mersey-joen rannalta.  

The La's: I Can't Sleep 

OutKast: B.O.B.

30.8.2011: OutKast: B.O.B. (2000; OutKast)

Viime vuosien sävähdyttävimpiin hip hop -akteihin kuuluva OutKast onnistui saavuttamaan voimakkaan synergian André 3000:n Prince-henkisen tyylikkyyden ja Big Boin katuviisauden välillä. Miehiä erottava kuilu on kuitenkin kasvanut vuosien varrella, ja nykyään sooloprojektit ovat yhteissuorituksia lukuisampia.  

OutKast näki jo vuonna 2000, mitä seuraava vuosikymmen toisi tullessaan. B.O.B. (Bombs over Baghdad) on henkeäsalpaavaa tykitystä alusta loppuun: se hivelee sekä kehoa että mieltä. 

OutKast: B.O.B. 

Aretha Franklin: I Never Loved a Man (the Way I Love You)

29.8.2011: Aretha Franklin: I Never Loved a Man (the Way I Love You) (1967; Shannon)

Joskus artistilla on kaikki kohdallaan, mutta menestys ei silti ota tullakseen. Tällöin on otettava järeämmät aseet käyttöön. Soulin kuningattareksikin mainitulla Aretha Franklinilla ratkaisu ongelmaan oli levy-yhtiön vaihto Columbiasta Atlanticiin. Näin ikuisen lupauksen taakkaa kantavasta laulajattaresta tuli kansainvälinen supertähti. 

Aretha iski kultasuoneen heti ensimmäisellä Atlanticin singlellään. Blues-vaikutteinen I Never Loved a Man (the Way I Love You) tuo naisen upean äänen sekä fraseeraustaidon hienosti esille. Myös sinkun B-puoli Do Right Woman, Do Right Man on silkkaa rautaa. 

Aretha Franklin: I Never Loved a Man (the Way I Love You) 

The Mekons: Never Been in a Riot

28.8.2011: The Mekons: Never Been in a Riot (1978; The Mekons)

Bob Lastin ikonisen Fast Productsin kapeaan mutta sitäkin tiukempaan katalogiin kuului Gang of Fourin ja Human Leaguen ohella Leedsin Mekons, joukko hinteliä taidekoululaisia. Näille pojille oli heti kättelyssä itsestään selvää, että heidän uskottavuutensa militantteina anarkopunkkareina olisi varsin vähäinen. Miksi siis esittää jotain, mitä he eivät ole?

Kunnon studion sijaan olohuoneessa levytetty Never Been in a Riot on Mekonsin piikikäs vastine Clashin White Riotille sekä koko joukolle cooleja lontoolaisia punkkareita. Kotikutoinen tuotanto tukee Mekonsin tiivistä viestiä. 

The Mekons: Never Been in a Riot 

Pearl Jam: Even Flow

27.8.2011: Pearl Jam: Even Flow (1992; Vedder/Gossard)

90-luvun kenties menestynein amerikkalainen rockyhtye Pearl Jam julkaisi debyyttinsä Tenin kreivin aikaan: grunge oli juuri iskeytymässä valtavirtaan, ja Ten tarjosi viimeisen töytäisyn. Aiemmin marginaalissa viihtynyt skene oli nyt kaikkialla läsnä ja alkoi menettää katu-uskottavuuttaan. Monet eivät antaneet tätä Pearl Jamille anteeksi, vaikka ilman heitä taatusti joku toinen, todennäköisesti huomattavasti heikompi yhtye olisi tuonut grungen lopullisesti suuren yleisön saataville. 

10 miljoonaa kappaletta myynyttä Teniä ei siis kannata syyttää grungen kaupallistumisesta. Levy kuulostaa yhä 20 vuotta ilmestymisensä jälkeen mainiolta. Even Flow’lla Stone Goddardin vahva kitarointi sekä Eddie Vedderin laulu ja monisäikeiset sanat iskevät kuulijan tajuntaan rehvakkaalla rock-groovellaan. 

Pearl Jam: Even Flow 

Afrika Bambaataa & The Soulsonic Force: Planet Rock

26.8.2011: Afrika Bambaataa & The Soulsonic Force: Planet Rock (1982; Baker/Robie/Afrika Bambaataa & The Soulsonic Force/Hütter/Schneider)

Hip hop -kulttuurin kummisedän Afrika Bambaataan oikeaa nimeä ja syntymäaikaa ei tiedetä, mutta väliäkö niillä – enemmän vaa’assa painavat miehen uraauurtava työ varhaisen hip hopin sekä electronican saralla. Mies on myös musiikin ohella tehnyt vankkumatonta työtä ihmisoikeuksien puolesta, eritoten yhtenä 80-luvun lopun anti-apartheid -liikkeen keulakuvista. 

Afrika Bambaataan unohtumaton läpimurtohitti Planet Rock valjastaa nerokkaasti Kraftwerkin futuristisen elektropopin ajasta ja paikasta riippumattomaan manifestiinsa. Soundi on kuin old skoolia toiselta planeetalta. 

Afrika Bambaataa & The Soulsonic Force: Planet Rock 

The Roots feat Cody Chesnutt: The Seed 2.0

25.8.2011: The Roots feat Cody Chesnutt: The Seed 2.0 (2003; Chesnutt/Trotter)

Vuonna 1987 perustettu philadelphialaisyhtye Roots ehti luoda uraansa yli vuosikymmenen ajan ennen Phrenology-levyn siivittämää kaupallista läpimurtoa. Phrenologyn resepti, lukuisien neo soul -artistien vierailut yhdistettynä Rootsin rokkaavaan hip hoppiin, sopi mainiosti ajan henkeen. 

Levyn megahitti The Seed 2.0 on Rootsin ja Cody Chesnuttin iskevä tulkinta Chesnuttin The Seed -biisistä. Rootsin hävyttömän toimivalla garagefunkversiolla Black Thoughtin räppi sekä Princeä ja rockkitarointia yhdistelevä säestys tuovat ytyä Chesnuttin sinänsä hyvään alkuperäiseen. 

The Roots feat Cody Chesnutt: The Seed 2.0 

Johnny Kidd and the Pirates: Shakin' All Over

24.8.2011: Johnny Kidd and the Pirates: Shakin' All Over (1960; Kidd)

Brittiläinen rock & roll ennen Beatlesia ei välttämättä kuulosta kovin kutkuttavalta. Poikkeuksia kuitenkin oli, kuten erinomaisella Shakin’ All Overilla sävähdyttänyt Johnny Kidd and The Pirates. Piratesin yhden kitaristin miehistö teki vaikutuksen muun muassa The Who’hun. The Who päättikin, että laulaja Roger Daltrey ei tarvitse soitinta lavalle: Johnny Kidd kun pärjäsi mainiosti ilman. 

Shakin’ All Overilla kuultiin kyllä kahta kitaraa, joista Joe Morettin mieleenpainuva riffi ja soolo luovat oivat puitteet Kiddin tiiviille tulkinnalle. Sittemmin lukuisat artistit glampoppareista punkkareihin ovat tehneet biisistä omat versionsa. 

Johnny Kidd and the Pirates: Shakin' All Over 

Us3: Cantaloop (Flip Fantasia)

23.8.2011: Us3: Cantaloop (Flip Fantasia) (1993; Hancock/Kelly/Wilkinson/Simpson)

Lontoossa vuonna 1991 muodostettu Us3 levytti perinteikkäälle jazzlevy-yhtiölle Blue Notelle, sämpläten ahkerasti Blue Noten vanhoja levyjä. Bändin oivaltava yhdistelmä jazzia ja hip hoppia menee De La Soulin kaltaista sämpläystä pidemmälle, mutta pitää samalla pään kylmänä. 

Yhtyeen suurin hitti, Herbie Hancockin Cantaloupe Islandia hyödyntävä Cantaloop (Flip Fantasia) kunnioittaa Hancockin alkuperäistä, muttei sorru turhaan nöyristelyyn tai liialliseen retroiluun. Lopputulos on tyylikäs, ilmava ja yksinkertaisesti cool. 

Us3: Cantaloop (Flip Fantasia)