Madness: One Step Beyond

23.12.2011: Madness: One Step Beyond (1979; Campbell)

Harvalla yhtyeellä lienee levytyssopimuksen solmimisesta yhtä muhevaa anekdoottia taskussaan kuin Madnessilla. Levy-yhtiö Stiffin keulahahmo Dave Robinson oli niin kiireinen, ettei kerennyt käydä katsomassa bändin kehuttuja keikkoja Lontoossa. Niinpä mies pyysi pojat esiintymään omissa häissään. Keikka meni nappiin, ja Madness sai diilin. Robinsonin vaimo tosin pahastui, kun miestä näytti kiinnostavan omissa häissään enemmän bändin seuraaminen kuin vaimon ja vieraiden viihdyttäminen.

Madnessin kakkossinkku, Prince Buster -cover One Step Beyond johdattaa yleisön Madnessin suloisen sekopäiseen maailmaan. Biisin riemukas ska-poljenta tuo lihaksi yhtyeen rakastetuimman puolen: juuri ja juuri hallinnassa pysyvän kaaoksen. 

Madness: One Step Beyond 

Them: Mystic Eyes

22.12.2011: Them: Mystic Eyes (1965; Morrison)

Pohjoisirlantilainen Them muistetaan erityisesti uransa muutamasta ensimmäisestä vuodesta, jolloin yhtyeen peräsimessä toimi muuan Van Morrison. Pian soolouralle lähtenyttä Morrisonia vaivasi se, ettei bändi hänen mielestään tavoittanut levyillään riehakkaiden konserttiensa tunnelmaa. 

Themin biisejä kuunnellessa ei voi muuta kuin miettiä, miten upea yhtye on ollut livenä. Mystic Eyes syntyi spontaanista jamisessiosta studiolla: Morrison laulaa kuin demonin riivaamana, ja vauhdikkaan karski säestys villeine huuliharppuineen jättää kuulijan janoamaan lisää. 

Them: Mystic Eyes 

Wire: Mannequin

21.12.2011: Wire: Mannequin (1977; Gilbert/Lewis/Newman/Gotobed)

Ramonesin taidekoulun käyneeksi pikkuveljeksikin mainittu lontoolaisyhtye Wire perustettiin sopivasti loppuvuonna 1976, juuri punkin lopullisen valtaannousun aattona. Bändin seuraavana vuonna julkaistu debyytti Pink Flag meni kuitenkin punkkia pidemmälle: sen 21 reippaaseen puoleen tuntiin upotettua biisiä ovat toki lyhyitä ja ytimekkäitä, mutta ennen kaikkea ne on ladattu täyteen rajatonta luomisvimmaa, silkkaa abstraktia raivoa. 

Pink Flag on myös ihastuttavan ennalta-arvaamaton: siihen mahtuu jopa Mannequinin kaltainen mainion tarttuva pophelmi. Mannequin todistaa lopullisesti, että raa’an iskevä äänimaisema ja harmoniat voivat kulkea käsi kädessä. 

Wire: Mannequin 

Nirvana: About a Girl

20.12.2011: Nirvana: About a Girl (1989; Cobain)

Nirvanan resepti ei oikeastaan ole kovin innovatiivinen: musiikkia hallitsee Pixiesiltä lainattu dynamiikan vaihtelu, ja Kurt Cobainin kerrotaan kirjoittaneen biisien sanat vain hetkeä ennen levytystä. Lopputulos on kuitenkin osa viime vuosikymmenet määrittävää rockhistoriaa, ja yksi tärkeimmistä silloista valtavirran ja marginaalisemman musiikin välillä. 

About a Girlin kohdalla Cobain epäröi, tulisiko biisiä laittaa bändin debyyttilevy Bleachille ollenkaan – sen verran popimmasta materiaalista oli kyse. Raitaan tykästynyt tuottaja Jack Endino sai kuitenkin puhuttua sen levylle mukaan, ja päätös kannatti. Olkoonkin, että kovimmat grunge-fanit saattavat karsastaa biisiä; miljoonat muut sen sijaan rakastavat sitä. 

Nirvana: About a Girl 

MC5: Kick Out the Jams

19.12.2011: MC5: Kick Out the Jams (1969; MC5)

60-luvun vastakulttuurin kenties räjähtävin yhtye, kotikaupunkinsa Detroitin (’Motor City’) mukaan nimetty MC5 sai mukavasti huomiota jo aikanaan: bändi pääsi Rolling Stonen kanteen jo ennen debyyttilevynsä julkaisua. Viimeistään seuraavan vuosikymmenen punkskene varmisti yhtyeen paikan legendojen joukossa. 

MC5:n rakastetuin raita Kick Out the Jams varmistaa joka kuulijan huomion Rob Tynerin kuolemattomalla alkuhuudolla, ja tästä biisi sen kuin paranee. Kick Out the Jamsin elämänjanoinen ja kyltymätön protopunk on myös ekonomista – se tekee viestinsä selväksi juuri sopivalla alleviivauksen määrällä. 

MC5: Kick Out the Jams 

Bob Marley & The Wailers: Exodus

18.12.2011: Bob Marley: Exodus (1977; Marley)

Jamaikalle yleismaailmallisen äänen antanut Bob Marley ei kaihtanut musiikissaan yhteiskunnallisia aiheita. Kuitenkin toipuessaan murhayrityksestä Marley antoi tilaa myös pehmeämmälle puolelleen. Tästä syntyi Marleyn ja tämän Wailers-yhtyeen yhdeksäs studiolevy Exodus, kiehtova yhdistelmä maailmaa syleilevää letkeyttä sekä poliittisesti latautunutta paatosta. 

Levyn vahva nimiraita rinnastaa rastaperinteen mukaisesti rastojen vapaustaistelun valitun kansan raamatullisiin kärsimyksiin. Marleyn vetoava laulu ja dub-henkinen tausta tempaavat kuulijan mukaansa kamppailuun paremmasta huomisesta. 

Bob Marley: Exodus